秀明自然農法(III)~~硝酸鹽檢測

第三堂課主要是探討施肥對農作物的影響。

長久以來，我們對肥料的想法是可以幫助農作物的生長，提供農作物養分。有機肥的施加，是被大多數的人所接受，覺得是自然的，所以是無害的。

可是，為了增加產量，縮短種植的時間，我們開始用肥料加速植物的生長；原本應該花六個星期長大的菜，被迫在二個星期就長得又高又大；快速成長的結果，讓很多蔬果都逐漸喪失了原本的風味，因為它沒有時間完整的長大。久而久之，市場上看起來鮮豔可口的蔬菜，實際上卻變得淡而無味，為了增加食物的風味，我們開始在烹調時加入各式各樣的調味料，以創造出美味的食物。仔細想想，我們有多久沒有享受食材本身的鮮美了？上一次，聞到香味滿溢的水果，是什麼時候？

肥料的使用，弱化了農作物，讓病蟲害有機可趁；病蟲害的發生，又讓農夫為了除蟲噴灑更大量的農藥，惡性循環，就此展開。結果，我們失去了美味、健康的食物，失去了低成本栽種的方式，同時也消耗了土地的資源。因為大量的肥料會使土壤產生酸化(鉀肥)和優養化(磷肥)的現象。

接下來，我們做了一個簡單的實驗。主要是檢測每個同學帶來的蔬菜上的硝酸鹽含量。不同出身的蔬菜，有來自大賣場、有機商店、自家菜園的菜、親人種的菜、還有武龍老師農場的菜。

硝酸鹽測試的試紙可以在主婦聯盟購買。可以依試紙顏色判斷硝酸鹽的濃度。

硝酸鹽通常是因為氮肥沒有受到充足的光合作用，而殘留在作物上。基本上即使是在天然的環境，也會有天然的氮肥（打雷把氮化合物送進土裡）；然而天然的氮肥，即使在陽光比較不充足的狀況下，硝酸鹽的殘留量會維持在一個合理的範圍內。

硝酸鹽目前是還沒有被證實和癌症有關。但銷酸鹽進入我們消化系統後產生的亞硝酸鹽，和其他食物合成的亞硝氨，目前已被證實會有致癌的危險。

在歐盟和中國大陸，都有制定銷酸鹽濃度的規範，然而在台灣，因為牽涉到很多農民的生產習慣，因此政府還是秉持著無為而治的想法，走一步算一步。所以身為消費者的我們，是唯一有機會改變現狀，呼籲政府重視這個問題的人。越多人關心這個議題，就會形成越大的壓力，才有可能讓它成為政策的一部份。

實驗的結果，武龍老師的菜。硝酸鹽含量都是零，至於同學們栽種的蔬菜，結果卻很紛歧。和肥料的使用，大致上有正相關。但是也有同學沒有使用肥料，卻檢驗出超過2500ppm的值，探究結果，可能是和他的蔬菜，種植的地方和鄰家雞舍相鄰，所以其排泄物造成對土地的影響。

比較特別的是，使用有機肥料的農作物，在銷酸鹽的檢測上，卻依然有相當比例檢測出高含量的硝酸鹽。因為有機肥本身是屬於緩效性的肥料，所以常會在農夫重視時效性的情況下，有過度施肥的現象。銷酸鹽檢測，是給我們另一個省思的空間，告訴我們目前過度使用肥料可能發生的傷害。
有機產品，可以讓我們免於農藥的恐懼，但是若能夠重視肥料的影響，未來的有機農業還有很大的進步空間。