種菜的心得

從今年一月份開始，第二次用自然農法（不施肥、不灑農藥）的方式，在社區旁邊公用的一小塊地種菜。經過這半年多來的觀察，發現一些可以改進的地方。

縮短蔬菜的間距，多灑一些種子或多種一些小苗。剛開始使用自然農法，小苗的生長速度不快，若是一開始就留下成株的間距時，反而容易讓雜草叢生。若是密集種植的話，可以彌補一些生長期間耗損的蔬菜（長不好而自然淘汰的菜），或是長得太快，就有很嫩的菜芽可以吃；甚至不整株拔除，只摘葉片吃的話，都不需要擔心植株過密的問題。同時又可以減少雜草生長的機會。

覆蓋物必須夠厚。若是不想要把雜草連根拔起，或是翻土的話，在除完草後，要種新的小苗之前，就必須準備夠多的覆蓋物，例如乾枯的樹葉和稻桿，在地面上鋪上厚厚的一層覆蓋物（至少10~15公分)，再挖開覆蓋物，把小苗種下去。若是要更功夫一點，可以考慮樸門的厚土種植法。只不過，我一直還搞不太清楚，厚土種植上面覆蓋的土壤，是從何處取得或購買的？

自然農法種植的蔬菜，最好也是自行採種的種子。若是從苗圃店購買的小苗，可能會有不易採種的狀況。

年初種下的大陸妹和萵苣，等啊等的，就是採不到種子。

春天種下的莧菜，就是自然農法的種子。

只不過，剛開始傻傻的，只種了十株（你沒看錯，就是十株），後來才知道一般人種莧菜，都是一整把種子灑在地上的。種植期間，遇到好多場大雨和颱風，最後從頭到尾，只吃到幾口莧菜；不過，其中一株，卻毅力不搖的越長越大，夏末，就拼命的開花，結了無數的種子，我看著這一棵僅存的莧菜，心裡有著很深的感動，深信，明年將會有很多的莧菜，在同樣的土地上成長茁壯。

箭葉萵苣，是鄰居黃媽媽給我的小苗，已經在這一塊土地上，自行繁殖了好幾代，果然也是最健壯的；種了六棵，從三月一直吃到六七月，現在，好幾場颱風過後，也還有四棵，最近，開完花後，結了好多的種子，四處飄散。我猜，很快的，又會在土地上看見它們的小苗。這一次我學聰明了，一定會至少種個12株。

開始學種菜後，從許多的資料裡，才慢慢能夠理解雜草和土地的關係。每一塊地上，蔓生的雜草，其實都有各自的功用。從演化的角度來看，土地是會慢慢的森林化的。草類像是先驅植物，每一個階段都有不同種類的草，把泥土變鬆，把土層底下的營養抓到表層，接著一段時間後，當泥土的特性逐漸轉變後，慢慢會有多年生的植物和小型灌木，出現在這一塊土地上；在經過一段更長的時間後，就會有樹木的出現，這時，雜草的種類已經逐漸的遞減，樹木會不斷的增加，直到整個生態系逐漸的穩定平衡。森林裡，幾乎很難見到蔓生的雜草，反而是被耐陰的地披植物所覆蓋。

所以當我們不斷的翻土，把所有的雜草去除時，那片土地就像是演化初期的地表，必定會吸引無數的雜草，來覆蓋和保護這片地表，也因此必須不間斷的和雜草對抗。

樸門的食物森林，則是觀察和順應自然的一種做法，當大部份的土地是種植多年生的植物和樹木時，並且能擅用植物和動物間共生的網絡時，人們可以在最節省資源的情況下，獲得最大的收成。

如何把從樸門和自然農法學習到的知識，整合到未來自己的土地上，是我最近最重要的功課，努力研究中。