沐山

在長濱定居超過半年了，卻在前陣子，才知道原來當地的手做黑糖，是如此的美味。那糖，不只有著濃郁的甘蔗香，泡水之後，就像喝著甘蔗原汁一般，有著芬芳的味道。 很幸運的，最近剛好是黑糖製作的季節。一般是在農曆年前後二個月左右，甘蔗在這個季節的糖份特別高，天氣也比較涼爽，剛好是最適宜做糖的時節。我們拿著朋友給的地圖(地圖上完全沒有路名，只有用竹湖國小，一層樓房子，二層樓房子當路標，竟然無比的清楚，因為整條路上沒有幾棟房子)，繞啊繞的繞到竹湖的山上，出現了一大片的甘蔗田，然後就看見阿貴黑糖的招牌。 才走進去，就看到四個柴燒爐，爐上正在熬煮著甘蔗汁，要緩慢的把水分蒸散，製成黑糖。我們到的時候，其中一鍋黑糖剛要起鍋，倒進一個大平盤裡，之後阿貴就開始用鏟子翻攪逐漸變得濃稠的黑糖，隨著冷卻，糖漿慢慢變成糖塊，顏色也從深棕色變成淺棕色。這時阿貴就請我們挑顏色比較淺的糖(溫度較低)來吃，他自豪的說，剛起鍋的黑糖，那綿密的口感是難以形容的美味。 我抓了一塊糖來吃，真的是入口即化，嘴裡散開濃濃的甘蔗香。詢問之下，才知道這裡的甘蔗都是阿貴自己種植照顧的，沒有任何的農藥和化學肥料，再加上長濱的好水好空氣，才孕育出這麼美味的糖。阿貴從小就幫著父母製作黑糖，所以有著多年的製糖經驗，中間其實有很長一段時間是自己接工程，後來想念黑糖的美好滋味，才又回來做糖。 製糖的季節，阿貴每天清晨五點，就開始上工煮糖: 自己和另外一位員工負責顧鍋爐，確認甘蔗汁的濃稠度和黑糖起鍋的時間。甘蔗田裡，則交由請來的工人，幫忙採收甘蔗，削皮，再放入機器榨汁。順利的時候，大概下午五點能煮完十鍋的黑糖，若遇到甘蔗甜度較低，則需要更多的甘蔗汁和更長的時間來熬煮，有時候要忙到接近七八點才能收工。一天待在爐火邊超過十二個小時，真的是個很費體力和精神的工作。 阿貴說，其實他原本已經考慮要退休，但是有很多老顧客聽到後，都說:毋桶啊!那我們以後要去哪裡找這麼好吃的糖。所以今年才繼續做，只是產量有縮減大概是往年的一半左右。我問阿貴有沒有接班人，他搖搖頭說:這個工作太辛苦了，現在很少人想做，應該沒有人會接手。 煮糖的時候，阿貴會倒入白白的粉末，他解釋那是食用石灰粉，倒進去糖液，原本甘蔗汁裡的雜質(沙子，塵土)會跟著石灰，變成泡沫浮到液體的表面，撈去之後，就可以得到乾淨的糖。這個方法是跟...

  從來沒有這麼明顯得感受到春天的氣息。以往的春，可能是透過天氣的變化，或郊遊踏青時，追逐著花朵的綻放，才嗅到那一抹春意。現在，卻無時無刻都被壟罩在春天的擁抱中。 從天氣一點一點的變暖開始，綠意就從樹梢竄出。沐山的落葉樹，大葉欖仁和苦楝，一瞬間就冒出了新芽。苦楝最奇妙，長葉子的同時，也長出了花苞，接著，短短二三週，就開出了滿樹芬芳的紫色小花。 木棉花，也從蕭瑟的枝幹，吐出了滿滿的花苞，然後，不經意間，花朵開始綻放，無數的鳥兒，在花朵上盤旋，享用美味的大餐，一吃就是一整個早上。看他們酒足飯飽的模樣，真的是超級可愛的。 土地上，到處都是新生的小草，一片鮮嫩的綠色，紫花藿香薊也開了一整片。 陸續種下的花朵，不知不覺中，同時綻放。玫瑰，煙火花，九重葛和芳香萬壽菊，給沐山帶來了不同的顏色。 各種昆蟲，開始在沐山的土地上跳躍:好幾種不同的蝴蝶，蜻蜓，小瓢蟲，在園區裡四處飛舞。彷彿所有的生命都甦醒了，在春的呼喚下。 我每每，聽著鳥兒的歡唱聲，凝視著嬉戲的蝴蝶或是樹梢不斷變化的枝葉，就有一種莫名的感動，那是一種被好多好多生命圍繞著的喜悅。 更奇妙的是，沐山是一塊彷彿聽得懂心願的奇妙之地。之前，好想種紅藜，就在土地上發現一顆自己飄來的野生紅藜。前一陣子，心裡想著要來種皇宮菜，因為室友很愛吃，同時又是適合夏天種植的蔬菜，接著，就在土地上，發現一顆野生的皇宮菜。然後，才在問友人要去哪裡買刺蔥小苗，土地上就長出一顆野生的刺蔥。最奇妙的是，在住家牆腳下，居然發現一株野生的小黃瓜。 除了這些，土地上還有一整片好美的南國薊(俗稱雞角刺)，和味道超級好聞的牛樟。為了認識土地上的原生植物，我每天抱著植物圖鑑，重複的看，希望能透過了解，進而保留下一些珍貴而美好的植物。 春天來臨後，到處都是芬芳的味道。不知名的香味，一點一點的從樹叢裡，草地上，透過風，傳遞到身邊。 第一次，這麼深刻的沐浴在春天的氣息裡，能和土地上的生物一起歡欣鼓舞的迎接春天，真的好幸福。

  繼續自己的農耕生活。冬季的蔬菜，來到了結果的高峰期，每天都有新鮮的蔬菜可以吃；小番茄的收成依舊拔得頭籌，成了沐山的迎賓番茄，幾乎有來玩的朋友，無論是過夜或是來喝茶聊天的，都可以品嘗到番茄的酸甜好滋味。比較有趣的是，當初我隨意種在雜草堆裡的番茄苗，生長的速度遠遠落後，但這一陣子也開始結果，很好奇，這樣一來，是否它可以在其他番茄停止收成的時候，開始接替著提供新鮮的番茄，甚至成為多年生的強壯番茄藤。 好一陣子，到了用餐時間，就在自家菜園裡遊走，地瓜葉，山茼蒿，山芹菜，包心白菜，花椰菜和高麗菜，都成了餐桌上的美味佳餚。偶爾葉菜類不足，就採野菜龍葵和昭和草來補一下，好一陣子不需要上市場買菜了。十字花科今年的收成不夠多，大約都是種了十顆，有三顆可以吃，明年一定要擴大種植，希望能整個冬天都有美味的十字花科蔬菜。 這一天的早餐: 地瓜，馬鈴薯，小番茄，山茼蒿，大頭菜都是來自沐山菜園，搭配自家烘培的麵包和香蕉蛋糕，自己做完早餐的時候，都覺得好開心，因為可以分享食物簡單和真正的味道。 我最愛的是高麗菜的味道，清脆甜美的滋味，讓人難以忘懷，真的是我吃過最好吃的高麗菜；沐山的蟲蟲也很貼心，開始結球的高麗菜，都只啃外葉，把中間的高麗菜，留給我們吃。 二月底開始，長濱的溫度逐漸升高，蔬菜也開始抽苔，準備開花結果。想實施自然農法的人，一定了解，自家採種對於提升蔬菜的品質有著很關鍵的影響。第一年種菜，最重要的，除了吃到好吃的菜以外，就是要延續生命，把蔬菜對於土地的記憶，透過基因保存下來。 當看到蔬菜開花結果的時候，那種喜悅真的難以形容。然後，才發現，原來蔬菜的花朵，也這麼迷人。 盛開的綠花椰菜和它的種子夾，等到變成黃褐色，就可以剪下來，整株陰乾，再做保存。 香菜花和香菜種子，今年種很多香菜，所以應該會有很多種子。 白蘿蔔花，好美，才剛開，應該再等一陣子，就可以看見種子夾了。 包心白菜吃完後，旁邊又開始長出新葉，準備開花。不過旁邊有幾顆高麗菜，有點擔心會雜交，或許要把它用網子包起來。 四季檸檬，採收到了第一批的果實，另外二棵則是最近開花，大家有不同的結果時間，真好。 芭樂，木瓜和熱帶水蜜桃，也開花了，雖然第一年種植，可能有花沒有果，還是很開心的感受到春天萬物生長的美好氣息。 自從把紅蘿蔔種在一般土地上(沒有做菜畦...