賽斯通

這本書，就像其他突然間吸引我目光的圖書館書籍，在層層書本的包圍下，發出小小的呼喚；從書架上拿下，看到它的副標題“馬雅雨林裡的醫事傳奇”，好奇的翻開書頁，發現這是一個藥草師艾利吉歐的故事，說故事的人是這個藥草師的徒弟蘿西塔。來自迥異的文化背景，卻因為同樣有著對植物和療癒工作的熱情，而變成莫逆之交。
由於嚮往自然的生活，從美國搬到貝里斯的蘿西塔和丈夫格雷，為了讓部份的林地變良田，在和雨林奮戰了一年多後，疲憊的他們正在考量是否轉變自己的人生規劃時，遇見了艾立吉歐。也在從事民俗治療的蘿西塔，一直都對雨林裡的各種植物十分著迷，也渴望著擁有利用大地的資源來提供療癒的能力。從拜訪艾利吉歐，觀察他醫治病人的過程，到變成艾利吉歐的協助者，之後請求艾利吉歐收她為徒弟，她紀錄著自己的學習過程，也紀錄著老藥師的智慧、對自然的崇敬和對病人的照顧。

每一個章節都以一種植物為名，有著簡短的療效介紹，而這種植物就會在接下來的故事裡出現，療癒不同的症狀。

如果以我們的觀點來看，艾利吉歐工作的時數長的驚人，從太陽還沒升起就到山裡採藥草，接近中午的時候回到自己居住的地方，開始一天的看診，直到落日。然而八十幾歲的艾利吉歐，卻始終熱愛著工作。他說藥草師就像是切葉蟻，無時無刻都在搬運植物，把植物曬乾切碎，提供給病人使用；不過，他在學習如何成為醫祭師就已經知道這是一個孤單且沒有止息的工作，這是他的生活、他的熱情也是他的使命。

艾利吉歐是個幽默的老人，始終知道如何在替病人治療時，逗得病人哈哈大笑，他說：大部份的人都想太多了，只要讓他們笑一笑，麻煩和病痛就好一大半了。沒有受過任何正式教育的艾利吉歐，卻對身心之間的關連，瞭解的很透徹。

對於土地，艾力吉歐也有自己的看法“為什麼現在的農人都不了解呢？土地就像銀行戶頭，只能取用你存進去的部份。有人可以到處開戶，不存款就想領錢嗎？當然不可以。如果你希望土地回饋你，就必須餵養它純淨、豐美的養分才行；餵他吃毒，採收到的當然也是有毒的食物。在有毒的土地長出的植物，簡直是人造花。”

艾利吉歐在摘採藥草時，會同時念誦祈禱詞，感謝這些植物提供療癒的能量來幫助人們；他在治療病人時，也會向馬雅的古老神明祈禱，祈禱他們能護佑這些病人。或許有些人會認為這樣的舉動是迷信，我卻覺得這讓人們保持謙卑的心態，他知道自己只是運用大自然的力量來幫助人們，而不會在擁有知識後變得傲慢。

祈禱原本就據有安定人心的作用，只不過當科學的潮流興起時，無法用科學解釋的傳統，就逐漸被人輕視和遺忘。直到人們在文明的世界裡被失落包圍時，才重新思考傳統所賦予我們的到底是甚麼？

蘿西塔和艾利吉歐學習藥草知識五年，當她開始有信心醫治病人後，她也思索著如何讓這些知識被保存下來，讓更多的人受益。她獲得美國植物園和防癌協會的回應，開始研究艾吉利歐使用的藥草；她成立貝理斯藥草師協會，讓不同的藥草師之間可以互相學習打氣；她無法阻止商人們開發雨林，卻試著在雨林被燒毀前和擁有者協商提前採收上面的藥草；她們建立了潘提藥草小道，讓一般民眾也能認識藥草；最後在貝里斯成立六百畝的藥草保護區，以確保藥草師不會因為消逝的雨林而找不到藥材。

一個來自異地的徒弟，卻讓馬雅藥草知識得以被保留下來，甚至受到重視，這真的是奇妙的緣份。就像蘿西塔一樣，在看完這本書後，我也愛上了這位樂觀、熱情、認真又充滿智慧的老人家。